Parlons de l'histoire des Sorcières de la vallée d'Antigorio
Un épisode historiquement placé entre 1575 et 1620, au cours de la période où les inquisiteurs de l'Église catholique se sont aventurés dans ces terres éloignées avec un seul objectif : éradiquer l'hérésie et propager la Contre-Réforme, un mouvement né du Concile de Trente (1545-1563) pour répondre aux critiques de Martin Luther en publiant à Wittenberg en 1517, a cherché à réformer l'Église catholique et à renforcer la foi dans les régions les plus isolées. L'Église a publié de nouvelles directives que le peuple devait suivre et le clergé local a été chargé de diffuser ces enseignements même dans les zones les plus reculées, comme la vallée de l'Antigorio. La propagation de la nouvelle foi a rencontré de nombreuses résistances, en particulier en raison de la réticence des populations locales à changer et de la difficulté de comprendre les fonctions liturgiques en latin.
Dans ce contexte historique, la vie dans la vallée de la vie d'Antigorio s'écoule en suivant des rythmes et des croyances anciens. Les populations locales, souvent isolées en raison des conditions climatiques et morphologiques, ont maintenu en vie les cultes liés avant tout à la terre et à la nature. Pratiques ancestrales qui sont souvent intégrées dans la vie quotidienne sans entrer en conflit avec le christianisme, dans une sorte de coexistence pacifique.
Et voici le personnage de la sage-femme, qui avait une tâche fondamentale, c'est d'aider les mères au moment de l'accouchement. Ces femmes possédaient une connaissance approfondie des herbes médicinales et des remèdes naturels, transmises de génération en génération.
Et les gens leur faisaient confiance. L'arrivée des inquisiteurs a conduit à une conviction: leur connaissance était en contradiction avec la religion et devint donc des gens suspects.
C'est ainsi que l'arrivée de deux figures cléricales, Fra Alberto et Fra Domenico, deux jeunes Dominicains envoyés dans la vallée en 1575, a changé le cours de l'histoire. Les deux frères ont commencé à enquêter sur les pratiques à base de plantes des femmes locales, y voyant des traces d'hérésie. Dans la pratique, la chasse aux sorcières a commencé.
Particulièrement entre Domenico Buelli, il était une figure de proue de l'Inquisition. Sa cruauté et son zèle dans l'éradication de l'hérésie ont conduit à la construction de nouvelles prisons et à la poursuite de la persécution des femmes de la vallée.
Les enquêtes des deux inquisiteurs ont suscité la peur au sein de la population. Un édit a été posté à la porte de l'église de San Gaudenzio à Baceno, exhortant la population à signaler tout soupçon de sorcellerie.
Un climat de suspicion a été créé sous la menace de l'excommunication pour ceux qui n'ont pas obéi. En peu de temps, 20 femmes de Baceno, de Crodo et de Croveo ont été accusées de sorcellerie. Malgré les souffrances infligées, nombre d'entre elles sont fondées sur des superstitions et rivalités locales, comme en témoignent les cas ultérieurs de torture et d'aveux forcés.
L'écrasement des preuves contre eux a été recueilli par les expéditeurs. Au moins selon leur point de vue. Les femmes accusées ont été transférées à Novare et ont été emprisonnées en attendant d'être jugées. Dans un lieu de grande souffrance comme les prisons de la ville et, plus encore, ceux de la Sainte Inquisition et de l'évêque, les femmes ont été soumises à des tortures atroces pour extorquer des aveux.
Les femmes ont été jugées et condamnées à des peines sévères. Dix d'entre eux ont été assignés à résidence, sept ont été déclarés innocents et un a été condamné à rester en prison jusqu'à la mort.
Gaudenzia Fogletta di Rivasco et Giovanna, appelés Fiora, Croveo sont condamnés à la piqûre. L'Église, cependant, n'a pas exécuté la peine parce qu'elle prétendait ne pas verser directement de sang. Condamnation qui était plutôt réalisée par le bras séculier.
L'Inquisition terrorise la vallée d'Antigous jusqu'en 1611, alimentant des accusations infondées et des rivalités personnelles. Le climat de suspicion et de peur établi par les inquisiteurs a laissé une marque indélébile dans la mémoire collective de la vallée. De nombreuses femmes, injustement accusées, sont torturées et humiliées, tandis que d'autres sont victimes de vendettas personnelles déguisées en zèle religieux.
Leurs histoires, bien que douloureuses, font partie du patrimoine culturel de cette région et sont rappelées chaque année avec un festival qui a lieu en juillet.
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